司马光是一位高产的诗人,有着丰富的诗论、文论作品。他以公私分明的态度,将实用的道德论调与消闲的娱乐倾向结合起来,形成了较为系统的诗学思想。在关乎立德治国等严肃重大的事情上,他严厉斥责诗歌文辞的浮华无用、伤风败德,强烈抵制以诗歌才能的高低作为选拔人才的标准,同时呼吁尽量剥除诗歌的华丽外衣,使之尽可能地符合儒家诗教的特点。在私人交游娱乐的领域,他则是一位诗歌艺术的热爱者,善于用诗歌来抒情、娱乐、增进友谊,并反对骚体的伤感文学。此外,又作有《续诗话》若干则,包括戏谑、教化在内的多重取诗标准,显示出难能可贵的通达。